工程勘察是指勘察人對工程的地理狀況進行調查研究，包括對工程進行測量，對工程建設地址的地質、水文地質進行調查等工作。工程設計是指設計人對工程結構進行設計、工程價款的進行概預算。勘察、設計合同是指勘察人、設計人完成工程勘察設計任務，發包人支付勘察設計費的協議。勘察、設計合同明確了發包人與勘察、設計人之間的權利義務關系。工程勘察、設計合同，一般包括提交勘察或者設計基礎資料、勘察或者設計文件（包括概預算）的期限、勘察或者設計的質量要求、勘察或者設計費用以及其他協作條件等條款。
        提交勘察或者設計基礎資料是發包人的義務，勘察或者設計的基礎資料是指勘察人、設計人進行勘察、設計工作所依據的基礎文件和情況。勘察的基礎資料包括可行性報告，工程需要勘察的地點。內容，勘察技術要求及附圖等。設計的基礎資料包括工程的選址報告等勘察資料以及原料（或者經過批準的資源報告）、燃料、水、電、運輸等方面的協議文件，需要經過科研取得的技術資料。為了保證勘察設計工作的順利進行，當事人應當在合同中明確提交與勘察設計有關的基礎資料的期限。
        提交勘察設計文件是勘察人、設計人的基本義務。勘察文件一般包括對工程選址的測量數據、地質數據和水文數據等。勘察文件往往是進行工程設計的一個基礎資料，勘察文件的交付能夠影響設計工作的進度，因此，當事人應當在勘察合同中明確勘察文件的交付期限。設計文件的期限是指設計人完成設計工作，交付設計文件的期限。設計文件主要包括建設設計圖紙及說明，材料設備清單和工程的概預算等。設計文件是工程建設的依據，工程必須按照設計文件進行施工，因此設計文件的交付期限直接影響工程建設的期限，所以在設計合同中應當明確設計文件的交付期限。
        勘察、設計的質量要求主要是指發包人對勘察、設計工作提出的要求。勘察人、設計人應當按照勘察設計規范和約定的質量要求進行勘察設計工作，按時提交符合質量要求的設計文件。設計質量要求條款明確了勘察設計成果的質量，也是確定勘察人、設計人工作責任的重要依據。
        勘察、設計費用是發包人對勘察人、設計人完成勘察、設計工作的報酬。支付勘察、設計費是發包人在勘察、設計合同中的主要義務，因此在勘察、設計費用條款中應當明確勘察、設計費用的數額或者計算方法，勘察、設計費用支付方式、地點、期限等內容。
        其他協作條件是指雙方當事人為了保證勘察、設計工作順利完成所應當履行的相互協助的義務。發包人的主要協作義務是在勘察、設計人員入場工作時，為勘察設計人員提供必要的工作條件和生活條件，以保證其正常開展工作。勘察設計人的主要協作義務是配合工程建設的施工，進行設計交底，解決施工中的有關設計問題，負責設計變更和修改預算，參加試車考核和工程驗收等。對于大中型工業項目和復雜的民用工程應當派人現場設計，并參加隱蔽工程的驗收等。
        當然勘察設計合同不只是包括這些條款，如當事人的名稱或者姓名和住所、履行地點和方式、勘察、設計工作的范圍與進度、違約責任、解決爭議的方法等條款，也是勘察設計合同所應當具備的條款。此外，根據合同的性質和具體情況，當事人還可以協商確定其他必要的條款。