自2016年以來，三部委就推進特色小鎮發展部署了一系列舉措，內容涵蓋打造、培育、建設、政策、資金等方面內容;各地也紛紛出臺政策推動特色小鎮建設。
1.區別對待東中西不同地區的發展重點
我國東、中、西地區條件各不相同。東部地區建制鎮在地理空間上布點密集度、城鎮在國內生產總值、鎮區人口規模、城鄉規劃管理、宜居環境建設水平等方面，高于中、西部地區水平。針對東中西部地區的這種差異，特色小鎮建設必須因地制宜地明確不同的培育重點和方向。各省也要根據不同的情況科學確定特色小鎮發展重點。
東部地區重點要控制規模，提升存量，防止大拆大建。如浙江經驗是核心區建設控制在1平方公里，規劃范圍控制在3平方公里。
中部地區則重在找準產業方向，明確市場定位，找準發展動力。
西部地區要注重發展特色鄉鎮，宜農則農、宜商則商、宜游則游。
2.精心策劃、找準定位
根據自身的基礎和獨特的潛力，抓準特色，精心策劃，明確特色小鎮的發展定位。
基于現狀基礎，充分挖掘潛力。基于小鎮的自然、生態、文化、景觀、民俗等資源，對這些資源進行充分挖掘，去粗取精，找到特質。如古北水鎮是在本身有司馬臺古長城等優勢旅游資源基礎上，打造成為京郊最具北方特色的度假小鎮。
特色要鮮明。聚焦優勢產業、獨特文化內涵和環境特色等因素，立足自身優勢強化突出特色。如拈花小鎮定位特有禪文化，打造禪意度假小鎮。
3.在現狀產業基礎上提升和發展
產業有基礎。在現有基礎上發展產業，不要憑空創造和引進新的產業。
提升和發展。借勢特色小鎮的人氣與資源集聚優勢，拉動、促進小鎮產業發展，完善產業結構，升級產業體系;延長產業鏈，構建合理的產業集群，打造競爭優勢，擴大產業影響力，提升產業競爭力。
4.嚴控建設規模
規模一定要小，小才能精，小才能美。特色小鎮建設應該走精明收縮的道路，小城鎮規模較小，避免建設規模過大，反對粗放式、快速式，一窩蜂的建設。規模建設根據浙江經驗，規劃三平方公里，建設一平方公里。
建設應緊湊布局和集約節約建設用地的原則，避免攤大餅式或脫離現有產業分布人為劃定建設區，根據自身資源和產業基礎及其分布情況，盡可能連片提升和完善現有建設區。
精心打造。特色小鎮建設要完善原有城鎮功能，提升生活質量，高標準建設，成為小城鎮建設的示范和城鎮化的新樣板。提升、完善打造小而精，小而美的特色小鎮。
分期建設。鼓勵分期建設，反對一次成型，建一個成一個，要有高標準和長遠性，可放慢建設速度但要保證質量。分期建設還可以保證特色小鎮在風貌和形態上的多樣性。
5.打造地域特色的宜居環境
有地域特色才能特。我們國家有著豐富的風貌類型，材質、符號、元素等可提取和利用的要素充分，多用地方材料、符號，體現地域特色。
結合自然山水，避免人工打造。山川、河流、森林、沙漠等自然景觀和小橋流水的田園風光結合起來。注重整體格局和風貌的打造，格局自然，風貌整體和諧統一，體現特色。景觀多用自然，注重小品等景觀打造。
因地制宜，反對國際式和徽派的泛濫。風貌提倡地域式，反對國際式。反對整體格局、建筑風貌完全復制國外小鎮。尊重本地建筑文化，發揚特色，找到文化自信。
6.傳承重塑小鎮文化
有文化才有靈魂。文化是特色小鎮的“內核”，需深入挖掘和精心打造。求快往往效果不好，將文化做足，影響大且深遠，可以形成很好的品牌。
文化傳承。對歷史文化豐厚的小鎮，注重保護歷史、傳統文化，做好傳承、挖掘文化要充分，形成小鎮的文化認同。
品質提升。合理開發利用文化資源，系統打造，形成文化品牌，增強競爭軟實力。
重塑精神。對于文化資源匱乏或是新建的小鎮，注重文化培育和打造，在現有建設的基礎上發展，逐步形成自身文化特色。
7.聚集人氣和活力，防止鬼鎮的出現
特色小鎮要注重人氣和活力，要聚集一定的人口，給小鎮帶來持續的發展動力，避免建設“鬼鎮”。
打造活力街區。要結合棚戶區改造等，打造一些有活力的早餐、夜宵、娛樂街區等受大眾歡迎的有活力的街區。
提升冬季的活力。北方地區特色小鎮選擇考慮彌補氣候條件等因素，積極發展全季節旅游，增加冬季項目。
注重夜色經濟打造。增加夜晚的商業和文化活力，打造具有魅力的夜色景觀，增加小鎮活力。
8.打造宜游宜產的旅游環境
挖掘旅游題材。特色小鎮的開發建設，旅游不是核心目的，但擁有一定的旅游功能作支撐，小鎮會更有生命力。可將山水風光、地形地貌、風俗風味、古村古居、人文歷史等作為旅游題材。
對接區域市場需求，尤其大城市周邊，旅游產品策劃考慮外溢的功能需求。
9.提升和共享服務水平
特色小鎮的公共服務設施、基礎設施建設除了滿足基礎生產、生活需求以外，還應做好三個服務。
服務社會事業。設施建設要與鎮區結合，共建共享，建設完善的服務體系，推動特色小鎮可持續發展。
服務經濟發展。建立完善與經濟社會發展相適應的服務體系，提升綜合承載能力，成為整合資源、集聚創新、特色產業的“新載體”。
服務周邊村民。統籌布局、互聯互通，完善補足城鄉服務設施體系，促進服務設施向周邊農村延伸。
10.構建信息通達的智慧體系
智慧發展。互聯網是最先進的代表，小城鎮是傳統的居住形態，二者完美結合，通過信息的便捷，釋放空間對人的約束。節約人流物流，實現智慧化，更易于小城鎮打造;用智慧手段促進產業發展，對接更廣闊的市場，服務更多人群;用智慧系統提升鎮區的服務水平，提升幸福指數，從而提升特色小鎮的吸引力。
綠色發展和生態低碳。特色小鎮發展模式、布局形態、建筑技術都應采用綠色化和生態低碳的發展思路和標準。基于綠色低碳和物聯網、云計算等高新技術結合的“智慧城鎮”是面向未來的全新的城鎮形態。